Βράδυ Τετάρτης στο κλειστό της Ζωφριάς, οι Kozalides με εκπληκτική ενέργεια και μεγάλο πλουραλισμό στο σκοράρισμα, έκαναν το πρώτο και σημαντικό βήμα για την πρόκριση στους “8” της Evolution League, επικρατώντας των Sloters με 88-78 στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι για τη φάση των 16. Σε έναν αγώνα όπου το σκορ της διπλής αναμέτρησης παίζει καθοριστικό ρόλο, οι Kozalides πήραν προβάδισμα 10 πόντων, αφήνοντας ωστόσο ένα "παράθυρο" επιστροφής στους Sloters, που παρουσιάστηκαν μαχητικοί στο τέλος.

Οι Kozalides μπήκαν αποφασισμένοι στο παρκέ, με ξεκάθαρη στόχευση να πιέσουν από την αρχή και να επιβάλλουν τον ρυθμό τους. Από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης έδειξαν σοβαρότητα και ένταση, με το σκορ στο πρώτο δεκάλεπτο να κλείνει στο 19-9. Η άμυνα τους λειτουργούσε με χειρουργική ακρίβεια, κλείνοντας διαδρόμους και βγάζοντας τους Sloters εκτός ρυθμού.

Ο Θεοδωρομανωλάκης αποτέλεσε τον αιχμή του δόρατος στο σκοράρισμα, φτάνοντας γρήγορα σε διψήφιο αριθμό πόντων, ενώ ο Κίτσος ξεκίνησε να “φορτώνει” το καλάθι των φιλοξενούμενων με κάθε πιθανό τρόπο – μέσα από τη ρακέτα, από μέση απόσταση αλλά και με διεισδύσεις.

Το δεύτερο δεκάλεπτο ήταν ίσως το πιο εντυπωσιακό κομμάτι του αγώνα από πλευράς Kozalides. Με επιμέρους σκορ 31-17, έφτασαν τη διαφορά στο +24 (50-26) και έδειξαν να έχουν τον πλήρη έλεγχο της αναμέτρησης. Ο Μαραγκουδάκης ανέλαβε δράση με ωριμότητα, δίνοντας ηρεμία και σκορ στις κρίσιμες φάσεις. Ο Γιαννουλάκης συνέβαλε σημαντικά με κινήσεις στο low post και εύστοχα σουτ, ενώ ο Βλαχάκης έδωσε πολύτιμες ανάσες σε άμυνα και επίθεση.

Παρά την αρνητική εικόνα στο πρώτο ημίχρονο, οι Sloters του κόουτς Καραγιαννάκη δεν παρέδωσαν τα όπλα. Στο τρίτο δεκάλεπτο, με κινητήριο μοχλό τον Πέππα, που πήρε πρωτοβουλίες και πέτυχε σημαντικούς πόντους, κατάφεραν να ισορροπήσουν τον ρυθμό (22-22 επιμέρους σκορ) και να αρχίσουν να βρίσκουν ροή στην επίθεση. Ο Παλημέρης αποτέλεσε σταθερή απειλή και ο Ορφανίδης ανέλαβε περισσότερες ευθύνες στη δημιουργία.

Το τέταρτο δεκάλεπτο άλλαξε πλήρως τη ροή του αγώνα. Οι Sloters πίεσαν σε όλο το γήπεδο, έκλεψαν μπάλες και μετέτρεψαν το ματς σε "ροντέο", πετυχαίνοντας 30 πόντους στα τελευταία 10 λεπτά, έναντι μόλις 16 των γηπεδούχων. Ο Μπογάς ήρθε από τον πάγκο και προσέφερε ενέργεια, σκορ και μαχητικότητα. Ο Παναγιωτόπουλος και ο Κοντούλης βοήθησαν αμυντικά, ενώ ο Πέππας παρέμεινε σταθερά επικίνδυνος.

Novibet MVP αναδείχθηκε ο Γιάννης Κίτσος με 32 πόντους και 5 ριμπάουντ, ενώ από τους Sloters ξεχώρισε ο Άγγελος Πέππας με 20 πόντους και 8 ριμπάουντ.

Kozalides(Μαραγκουδάκης): Θεοδωρομανωλάκης 21, Γιαννουλάκης 9, Μαραγκουδάκης 20, Μελεσανάκης, Βλαχάκης 3, Κίτσος 32, Επιτροπάκης 3.

Sloters (Καραγιαννάκης): Παλημέρης 19, Βαζούκης 9, Ορφανίδης 11, Πέππας 20, Παναγιωτόπουλος 5, Κοντούλης 3, Καραγιαννάκης, Μπογάς 11.

Τι μας άρεσε: Η απίστευτη ενέργεια που έβγαλαν και οι δύο ομάδες στο παρκέ!